ワールドカップが始まっている。ツアーも一旦ブレイクタイムになり、丸々1カ月昼夜逆転、TV漬けの生活になりそうだ。明日4日目はいよいよ日本が登場する。
　サッカーにハマったのは90年代に入ってからだ。もともとは野球ファンだった。正確には当時の巨人のエース投手、江川のファンと言った方がいいかも知れない。そして87年の江川引退以降少しずつ野球熱が冷め出していた頃、マラドーナという存在に興味を持ち、Jリーグ誕生と翌94年のワールドカップの頃には完全にサッカーファンに変わった。
　思えば、何かに魅せられる時はいつも他の何ものではなく、人だ。その人が移籍すれば、好きなチームも変わる。サッカー熱が冷めないのは幸運にも、その人が引退する頃には代わりになる次世代の魅了してくれるファンタジスタが出て来ていたからだ。マラドーナからロベルトバッジョ、そして長い間ブラジルのロナウド に虜になった。ただそれによって、こうしたワールドカップでもアルゼンチンからイタリア、そしてブラジルと応援する国も変わってしまうが。
　ここ5、6年はブラジルとイングランドのサポーターだった。が、今大会には残念ながらもうロナウドはいない。イチ押しはイングランドだが、今大会目玉の1人であるメッシを擁するアルゼンチンに、マラドーナが監督として帰って来ている。この2強国もしくはどちらかが7試合目まで残ってくれれば、俺にとって最高のワールドカップになるだろう。
　話を日本に戻そう。今夜の初戦はカメルーン。この1戦に勝てなければ、たぶん予選通過は限りなくゼロに近くなる。前大会では母国ながらすっかり幻滅させられた記憶しか残っていない。たとえフィジカルで負けようとメンタルで勝つ......それが日本古来からののお国柄だと思うが、何よりも先に精神面で負け、中田1人だけが最後まで孤軍奮闘していた......そんなイメージしかない。
　お隣の韓国と較べてもしょうがないが、韓国は今回の初戦を見事勝ちゲームにした。 4年前に較べれば、日本にとって今回のリーグの組み合わせは死のリーグ。 仮に決勝トーナメントに残れなくても1勝もあげられなくとも、ともかくサムライブルーの名の通り、最後まで勝とうとするモチベーションだけは忘れないで欲しいと思う。もちろんミラクルを起こして欲しいのはやまやまだが......今夜の試合に全てがかかっている。

　by HIKAGE